伴隨著機輪尖銳的觸地聲，我們順利地降落在巴塞隆納國際機場。A380龐大的機體一點都不笨拙，精準平穩地停妥在停機坪上。我們一行五人隨著人流魚貫走進入境大廳，依序辦理證照檢驗及提領行李。看似順暢，然而每個人的心其實一直掛在半空中：此行最重要的裝備─四輛隨機託運的單車，是不是也和我們一樣如期且完好無缺地抵達巴塞隆納？
當每個人都拿到自己的行李時，行李輸送盤上已所剩無幾，然而我們期盼的單車卻一輛都沒浮現，我們的心情開始起了變化，除了有股隱忍不住的浮躁之外，還有些不知所措。萬一真的弄丟或延誤，此行幾乎就game over了。幸好，在我正準備走向失物招領櫃台時，浩苓在大廳底邊的牆角找到了我們裝單車的大紙箱。四個紙箱整齊地排靠在一起。原來，阿聯酋航空將特殊的託運物件，由最外側的轉盤輸送出來。阿彌陀佛，一個都沒少，紙箱外觀完好，看不出有任何破損。
抵達後的小意外
懷著失而復得的心情，將行李和車箱推往出境大廳，亞瑟很快地在迎賓的人群中找到事先預約好的車行人員。來接我們的是一對夫妻，先生負責開車，他是位土生土長的西班牙人，只會說西班牙語，太太坦妮雅是來自俄羅斯的移民，西語、英語皆流利，充當兩邊的翻譯。原先說好的條件是將五人及四輛單車自機場送到旅館，隔天一早再將四人及四輛單車，從旅館送到「法國之路」的起點─聖讓皮耶德波爾（Saint Jean Pied de Port）。
到了停車場，等待我們的是一輛七人座休旅車，上車之前司機夫妻得先把四個單車紙箱抬上後車廂，但不管橫放、豎直或斜靠，空間就是少了那麼一丁點，導致車廂後門合不上。只見司機先生忙得滿頭大汗，一直擺不平。
最後，坦妮雅面帶為難地表示，只有讓最後排的一個座椅躺下，才能挪出空間將四輛車同時擺放進去，但這樣就要犧牲一個座位，問題是：誰要被挪出去？若按事前的約定，選用適當的車輛是車行的責任，是否該由不會開車的坦妮雅讓位？或者要請不懂英文的司機下車？你看我、我看你，氣氛有點尷尬。就在這當下艾瑞克挺身而出，他說他沒單車，不需要押車，而且自己搭機場巴士去旅館也很方便，反正他需要先跑一趟火車站，購買明日前去維多利亞（Vitoria）的車票。在這節骨眼上，或許這是個兩全其美的解決之道。自助旅行最特別的地方就是：你從來無法預知意外會從哪裡冒出來！
我不可置信地看著艾瑞克，感謝他的反應靈敏和願意犧牲小我。原本杵在那不知所措的眾人又開始活躍起來，三兩下就把車箱安置妥當。車門關上，車啟動，大家向逐漸倒退的艾瑞克揮手說再見。我回頭再看看車內的亞瑟、浩苓及淑芬，連我一共五員，四男一女，千里迢迢飛到西班牙，為的就是三天之後的挑戰─八百公里的單車朝聖之旅。
啟程，西班牙
在西班牙的第一天
今晚投宿的旅館位在巴塞隆納火車站附近，自機場開車過去需要三十分鐘左右。雖不是熱鬧的舊城區但交通方便，艾瑞克搭乘的機場巴士會停靠在附近不遠的西班牙廣場（Plaça dEspanya），買好車票後步行過去亦不遠。抵達旅館後，亞瑟立刻與坦妮雅商討明日的行程，我一面辦理入住手續，一面和浩苓、淑芬把單車卸下，送進旅館預先準備好的存放地點。
不久，艾瑞克也趕到，才見到我們就高興得哇哇大叫，說：「我已經搞清楚這附近哪裡有中國餐廳！」看著他既得意又興奮的表情，我不得不給艾瑞克一個「城市求生專家」的封號，這跟他早年作生意，提一只公事包跑天下的生活歷練有關。他年輕時，常常飛機一落地就要在最短時間內掌握一個城市的脈動，才能安排好訪問客戶的行程、何時可以抽空吃頓飯等，無形之中練就了一身在陌生地辨別方向、求生存的功夫。
艾瑞克光是從西班牙廣場走到火車站、再回到旅館來，在這短短二公里的距離中，他用敏銳的觀察力記下哪裡有賣水果的雜貨店、明早可以在哪吃早餐、轉角有家中國餐廳，他也看出西班牙廣場附近值得一逛，說不定待會他就可以當導遊帶我們去觀光呢！
即將進入六月的初夏，白晝逐漸增長，天黑之前，我們還有四、五個小時可以就近走走。閒逛之餘，我注意到不論是路標或地名的指示牌都以雙語標示，這提醒了我，西班牙正式的官方語言固然是西班牙語（又稱卡斯提亞語，Castellano），但在西班牙北部幾個民族意識強悍、分離主義盛行的地區，各自又有「官方語言」，例如，加泰隆尼亞語（Catalán）、巴斯克語（Euskara）及加利西亞語（Galego）。
此刻我們所在的巴塞隆納屬於加泰隆尼亞地區，通行的自然是加泰隆尼亞語。有趣的是，今後我們將一路西行，在到達終點之前，會依序穿過上述所有的語言帶，我心中暗自叫苦，懷疑自己臨時抱佛腳學了幾個月的西班牙語，在這次旅行中究竟管不管用啊？
這一晚，圖方便，五個人就在西班牙廣場旁的飲食街裡吃晚餐。儘管這裡充斥著年輕族群，一切只講求簡速與方便，並沒有什麼特別之處，但對第一次來西班牙的亞瑟、浩苓和艾瑞克來說，能在第一餐就嘗到夾伊比利火腿的三明治、海鮮飯和墨魚飯，也算盡興了。